“孟津黄河鲤鱼”与太湖银鱼、松江鲈鱼、长江鲥鱼并称为我国四大名鱼，在古时候就有“洛鲤伊鲂，贵似牛羊”之说，尤其以洛阳孟津的黄河鲤鱼最为有名。《诗经》《陈风•衡门》记载：“岂其食鱼，必河之鲂，岂其取妻，必齐之姜；岂其食鱼，必河之鲤，岂其取妻，必宋之子。”《河洛记》云：“伊洛鲤鲂，天下最美。” 唐代大诗人李白在《赠崔侍郎》的诗中赋曰“黄河三尺鲤,本在孟津居,点额不成龙,归来拌凡鱼，故人东海客，一见借吹嘘”。唐朝士大夫之间接待、离别时，常有烹鲤接风、饯行之习。唐代王维的《洛阳女儿行》云：“洛阳女儿对门居，才可容颜十五余。良人玉勤乘聪马，侍女金盘绘鲤鱼。”宋代陆佃《埤雅》中云：“洛以深浑宜鲤，伊川以清浅宜鲂”，并记有“洛鲤伊鲂，贵于牛羊”之说。明代延汝寿《孟津竹枝词》云：“结网垂竿日几回，数家茅舍傍河隈；渔人逐利中流去，三十六鳞上手来”。清孟津知县赵擢彤的《夹滩渔艇》诗写道：“夹滩集渔艇，渔人尽解缆；得鱼而沽酒，春衣不惜典；醉倒芦荻前，清梦傲轩冕。”诗中所描绘的得鱼沽酒，醉倒芦荻，自然是文人的想象，但也说明群众农闲捕鱼已成习惯。黄河鲤，自古就有“岂其食鱼，必河之鲤”、“就载求珍肴，金盘鲜鲤鱼”之说，向为食之上品。可见洛阳一带所产洛河鲤鱼早已闻名天下。

我国古代曾有赞誉鲤鱼优美形态的诗句：“眼似珍珠鳞似锦，赤鳞腾出如有神”，长期生活在黄河浑水中孟津黄河鲤鱼更是如此。嘴唇橙红色，背部稍暗，侧线以上体侧鳞片三十六是金黄色，并有黑色边缘，侧线以下为乳白色，胸、腹鳍为肉红色。臀鳍、尾鳍下叶为桔红色。概言之孟津黄河鲤鱼的特点是:体长、背低、金鳞红鳍。

黄河鲤鱼经济价值极高，黄河的经济鱼类，以孟津黄河鲤鱼最为名贵，孟津黄河鲤鱼的肉质与其它几种鲤鱼相比，其肌肉中具有较高的蛋白质，含量高达20％。含有较低的脂肪，含量为1.3％，含有丰富的人体全部必需8种氨基酸和4种鲜味氨基酸，还含有3种人体必需微量元素铁、铜、锌及大量元素钙、镁、磷等。孟津黄河鲤鱼的蛋白质不但含量高，而且质量也佳，人体消化吸收率可达96%，并能供给人体必需的氨基酸、矿物质、维生素A和维生素D；每100g肉中含蛋白质17.6g、脂肪4.1g、钙50mg、磷204mg及多种维生素。黄河鲤鱼的脂肪多为不饱和脂肪酸，能很好的降低胆固醇，可以防治动脉硬化、冠心病，因此，多吃鱼可以健康长寿。黄河鲤鱼不仅营养价值高，有利水消肿，安胎通乳、下气温补的食疗价值。药用价值也较大，全身可入药，可治疗肝硬化、腹水、水肿、慢性肾炎、咳嗽气喘、鼻衄、反胃吐食、中耳炎等。

从上世纪70年代初期，吉利、孟津开始养殖黄河鲤鱼，值得洛阳人骄傲的是“中国共产党的第九次大会”全部供应的是孟津黄河鲤鱼。1972年国家投资修建鱼塘10.66公顷，一年能产1万多斤黄河鲤鱼。1984年，孟津县提出建设“万亩黄河鲤鱼商品鱼基地”，并把它作为振兴当地经济的“金钥匙”来抓。1989年农业部投资80万建设黄河鲤鱼良种繁殖场。1995年，农业部投资120万建设年产20万吨的黄河鲤鱼颗粒饲料场。2000年，开始进行网箱养殖，2007年至今每年在小浪底水库开展黄河鲤鱼增殖放流。2008年孟津县万亩黄河鲤鱼养殖基地和吉利区五千亩池塘养殖基地通过无公害水产品产地认证……2016年“孟津黄河鲤鱼”获得农业部农产品地理标志保护登记。目前，孟津黄河鲤鱼已在全市水域推广应用，有望在不远的将来，孟津黄河鲤鱼的养殖产业和加工业将会在全国各地开花结果。